Tashkent é uma fusão fascinante de arquitetura soviética brutalista, cúpulas islâmicas e uma modernidade vibrante. Descubra a capital do Usbequistão, desde os seus mercados históricos até ao metro mais artístico da Ásia Central.
Tashkent, no Usbequistão, é a metrópole soalheira e extensa que serve como o coração pulsante da Ásia Central e a principal porta de entrada para as lendárias cidades da Rota da Seda, como Samarcanda e Bucara. Embora muitos viajantes a utilizem apenas como um ponto de trânsito, a cidade oferece uma interseção fascinante de 2 000 anos de história, oscilando entre madraças do século XVI e a grandiosidade brutalista da era soviética. Com as suas avenidas arborizadas, uma cena culinária inovadora e um dos sistemas de metro mais bonitos do mundo, Tashkent revela-se melhor durante a primavera suave ou o outono nítido, quando os numerosos parques da cidade estão em plena floração. É um destino que recompensa os curiosos, oferecendo um ritmo cultural distinto que faz a ponte entre o passado nómada e um futuro em rápida modernização.
Tashkent é uma cidade de camadas, frequentemente mal interpretada por aqueles que esperam apenas ruínas antigas de tijolos de lama. Devido ao facto de grande parte da cidade ter sido reconstruída após um terramoto devastador em 1966, a capital ostenta uma estética "Modernista Soviética" única que não encontrará em mais lado nenhum do mundo. Ao passear pelas ruas, verá estruturas maciças de betão adornadas com mosaicos geométricos intrincados, situadas a poucos quarteirões de novos arranha-céus de vidro cintilante e cúpulas islâmicas tradicionais. Esta fricção arquitetónica é o pulsar da cidade, fornecendo uma linha do tempo visual da jornada do Usbequistão de uma república soviética a uma potência regional em ascensão.
Para além da arquitetura, a cidade é o coração gastronómico do país. Enquanto a Rota da Seda é famosa pelas suas especiarias, Tashkent é famosa pelo seu *Plov* (um rico arroz pilaf com carne de carneiro e cenouras). A cidade alberga o Centro de Plov da Ásia Central, onde caldeirões gigantescos cozinham centenas de quilogramas de arroz diariamente. A hospitalidade aqui é lendária; é comum os habitantes locais meterem conversa ou oferecerem assistência aos visitantes. Para quem procura uma mistura de conforto e exotismo, Tashkent oferece hotéis internacionais de alta gama e uma cultura de café próspera que rivaliza com as capitais europeias, tudo isto mantendo a alma de um oásis no deserto. Comparar voos para esta capital é o primeiro passo para uma aventura que equilibra o custo de vida acessível com uma riqueza cultural imensa.
Determinar a melhor altura para visitar Tashkent depende fortemente da sua tolerância ao calor. A cidade tem um clima continental, o que significa variações extremas entre as estações. A primavera (meados de março a início de junho) é amplamente considerada a época alta. Durante estes meses, as temperaturas variam entre uns confortáveis 15°C e 25°C. Os numerosos jardins públicos da cidade, como o Parque Alisher Navoi, vibram com vegetação e o ar é fresco. É também nesta altura que ocorre o *Navruz* (o Ano Novo Persa) no final de março, trazendo festivais de rua, jogos tradicionais e comidas especiais como o *Sumalak* (uma pasta doce de brotos de trigo).
O outono (setembro a início de novembro) é a outra janela ideal. O calor abrasador do verão, que pode exceder regularmente os 40°C em julho, começa a diminuir, deixando para trás temperaturas diurnas agradáveis e noites frescas. Esta é também a época das colheitas, o que significa que os mercados da cidade estão a transbordar com os melões, uvas e romãs mundialmente famosos do Usbequistão. O inverno (dezembro a fevereiro) pode ser cortante e cinzento, com as temperaturas a descerem abaixo de zero, embora seja a época mais tranquila para o turismo e ofereça as tarifas mais baixas em hotéis de luxo. Se visitar no inverno, está a apenas uma hora de carro das estâncias de esqui e snowboard nas montanhas de Chimgan. Ao planear as suas coisas para fazer em Tashkent, considere que a luz de outubro é particularmente fotogénica para a arquitetura soviética.
Tashkent é uma cidade desenhada para caminhar e andar de comboio. Do comércio agitado da cidade velha aos espaços monumentais e silenciosos do distrito governamental, a lista de atividades em Tashkent é uma mistura de sobrecarga sensorial e reflexão histórica. Embora deva certamente ver os principais marcos, algumas das melhores experiências envolvem simplesmente perder-se nas *mahallas* (bairros residenciais tradicionais) onde a vida permaneceu em grande parte inalterada durante décadas. A rede de transportes facilita o acesso a todos os pontos, permitindo que o visitante alterne entre a espiritualidade das mesquitas e o consumo moderno nos novos centros comerciais como o Tashkent City Mall.
O Chorsu Bazaar é o coração pulsante da Cidade Velha de Tashkent (*Eski Shahar*). Abrigado sob uma enorme cúpula de azulejos azuis que parece uma nave espacial caída, este mercado tem sido um centro de comércio há séculos. No interior, encontrará um labirinto de vários níveis de bancas que vendem desde *non* fresco (pão achatado) e montanhas de especiarias até tecidos tradicionais Ikat e joias de ouro. O aroma de carne grelhada enche o ar na secção 'Linha da Gula', onde pode provar *shashlik* (espetadas) e *norin* (prato de massa fria com carne de cavalo) por apenas alguns euros.
O bazar está aberto diariamente das 08:00 às 18:00, embora seja mais ativo nas manhãs de domingo. A entrada é gratuita, mas deve levar dinheiro vivo em denominações pequenas. Para lá chegar, apanhe a Linha Azul do Metro de Tashkent até à estação 'Chorsu'; a saída da estação leva diretamente ao recinto do mercado. Reserve pelo menos duas horas para absorver a atmosfera e fazer algumas regateações leves por lembranças. Dica de insider: suba ao segundo andar da cúpula principal para a melhor perspetiva fotográfica das bancas de especiarias coloridas abaixo. Preço médio de uma refeição de rua: 20 000 a 40 000 UZS (aprox. 1,50€ a 3€).
Este é o centro espiritual de Tashkent e casa de um dos maiores tesouros do mundo islâmico: a Biblioteca Muyi Muborak. No interior da biblioteca, pode ver o Alcorão de Uthman, considerado por muitos como o Alcorão mais antigo do mundo, datado do século VII e manchado com o sangue do Califa Uthman. O complexo em si é uma obra-prima da restauração, apresentando a Madraça Barak-Khan e a Mesquita Tilla Sheikh, ambas com trabalhos de azulejaria deslumbrantes e pátios tranquilos. É um local de profunda reverência, por isso vista-se de forma conservadora (ombros e joelhos cobertos).
O complexo está aberto diariamente das 09:00 às 18:00. O acesso à praça principal é gratuito, mas a entrada na biblioteca para ver o Alcorão antigo custa cerca de 30 000 UZS (outubro de 2023). A melhor forma de chegar é via táxi ou uma caminhada de 15 minutos a partir da estação de metro 'Gafur Gulyam'. Espere passar aqui cerca de 90 minutos. As lojas de artesanato dentro da Madraça Barak-Khan vendem caligrafia e talha em madeira de alta qualidade, muitas vezes feitas pelos próprios mestres artesãos que ali trabalham. Preço de entrada na Madraça: Gratuito, mas doações são bem-vindas.
Construído durante a era soviética, o Metro de Tashkent é simultaneamente um sistema de transporte público e uma galeria de arte subterrânea. Até 2018, era ilegal tirar fotografias aqui devido ao seu estatuto de abrigo nuclear, mas hoje é o sonho de qualquer fotógrafo. Cada estação tem um tema único: 'Kosmonavtlar' apresenta retratos surreais de cosmonautas soviéticos em tons de azul e roxo; 'Alisher Navoi' assemelha-se a uma mesquita com cúpulas ornamentadas; e 'Toshkent' celebra a história da cidade com murais de cerâmica. É uma das formas mais baratas e fascinantes de explorar a cidade.
O metro funciona das 05:00 à meia-noite. Um bilhete de viagem única custa uns simbólicos 2 000 UZS (cerca de 0,15€). Pode comprar bilhetes QR nas estações ou usar cartões bancários *contactless*. Para ver as estações mais bonitas, dedique uma tarde a saltar entre paragens nas linhas Azul e Vermelha. Evite a hora de ponta (08:00-09:30 e 17:00-19:00) se quiser fotografar as estações vazias. A segurança é rigorosa, por isso esteja preparado para passar a sua mala por scanners de raio-X à entrada. Tempo sugerido: 2 horas para uma "tour" pelas estações principais.
Com 375 metros de altura, a Torre de Tashkent é uma das estruturas mais altas da Ásia Central. Oferece vistas panorâmicas de 360 graus sobre a cidade, permitindo-lhe ver o contraste entre o planeamento urbano soviético e as novas expansões modernas. A torre tem uma treliça de aço distinta que sobreviveu a vários terramotos. Existe um convés de observação e um restaurante giratório que serve cozinha usbeque e europeia, embora a comida seja secundária face à vista. Em dias claros, pode até avistar os picos nevados da cordilheira de Tian Shan à distância.
Aberta diariamente das 10:00 às 20:00. A entrada para estrangeiros custa aproximadamente 40 000 UZS. Terá de apresentar o seu passaporte na bilheteira para comprar o ingresso. A torre está localizada perto da estação de metro 'Bodomzor', ao lado do Memorial às Vítimas da Repressão e do Plov Center. Combine a visita à torre com um almoço no Plov Center para uma experiência completa. Preço do restaurante: 100 000 - 200 000 UZS para uma refeição completa. Duração da visita: 1 hora.
Este museu está instalado num palácio magnífico que pertenceu outrora a um diplomata russo do século XIX. O edifício em si é a principal atração, com os seus interiores *ganch* (esculturas em gesso) detalhados e tetos de madeira pintados que são exemplares do design tradicional usbeque. A coleção inclui mais de 7 000 peças de cerâmica, bordados *suzani*, tapetes, joias e instrumentos musicais. É o melhor lugar na cidade para aprender sobre as variações regionais do artesanato usbeque antes de seguir para Samarcanda ou Bucara.
Localizado na Rua Rakatboshi, o museu fica a cerca de 10 minutos a pé da estação de metro 'Kosmonavtlar'. Está aberto das 09:00 às 18:00. O bilhete de entrada custa cerca de 25 000 UZS, com uma taxa extra se quiser tirar fotografias profissionais. É um espaço íntimo e raramente está lotado, o que o torna um refúgio tranquilo do barulho da cidade. A loja do museu oferece alguns dos melhores tecidos e cerâmicas da cidade, muitas vezes com preços mais justos do que nos bazares turísticos. Tempo sugerido: 1,5 a 2 horas.
Tashkent é uma cidade vasta e a escolha do bairro certo terá um grande impacto na sua experiência. O distrito de **Yakkasaray** é a escolha mais popular para a maioria dos viajantes. É uma área residencial e comercial vibrante, cheia de cafés, boutiques e alguns dos melhores hotéis boutique da cidade. Ficar aqui coloca-o a uma curta distância a pé de excelentes opções de restauração e de várias estações de metro centrais. É uma zona segura, bem iluminada e que oferece uma mistura equilibrada entre a vida local e as conveniências para turistas. Os preços aqui variam entre 50€ e 120€ por noite para hotéis de gama média.
Para quem procura luxo e estar no centro do poder, o distrito de **Miraobod** e a área em redor da Praça Amir Timur são ideais. Aqui encontrará as grandes cadeias internacionais como o Hyatt Regency e o Hilton. Esta zona é caracterizada por avenidas largas, parques bem cuidados e proximidade aos principais museus e teatros, como o Teatro Navoi. Se o seu orçamento for mais limitado, considere ficar na **Cidade Velha (Olmazor)**. Embora existam menos hotéis de grande escala, há um número crescente de guesthouses tradicionais que oferecem uma experiência autêntica, com pátios interiores e pequenos-almoços caseiros, com preços a começar nos 25€ por noite. Verifique sempre os hotéis em Tashkent com antecedência, pois a procura tem crescido rapidamente com a abertura do país ao turismo.
A cena gastronómica em Tashkent é uma revelação. O prato rei é, sem dúvida, o *Plov*. O **Beshiqoz Plov Center** (Centro de Plov da Ásia Central) é uma paragem obrigatória. Localizado perto da Torre de TV, é um espetáculo de escala: dezenas de caldeirões enormes (*kazans*) fumegam ao ar livre enquanto cozinheiros mestres preparam o arroz. Uma dose generosa de Plov, acompanhada de salada *achichuk* (tomate e cebola), pão e chá, custará cerca de 45 000 a 60 000 UZS. É recomendável chegar cedo, por volta das 11:30, pois o melhor Plov acaba por volta das 14:00.
Para uma experiência mais refinada, o restaurante **Caravan** oferece uma introdução perfeita à cozinha tradicional num ambiente que parece um museu de artes aplicadas. Experimente o *Manty* (bolinhos de massa cozidos ao vapor recheados com carne ou abóbora) e o *Shashlik*. Se quiser provar a nova cozinha usbeque, o **Obi Hayot** combina receitas ancestrais com técnicas modernas num ambiente sofisticado. Os preços em restaurantes sentados variam entre 150 000 e 300 000 UZS por pessoa para um banquete completo. Não deixe de provar o chá verde local, que é servido em quase todas as refeições e é a base da cultura social usbeque. Dica: as padarias de rua que vendem *Somsa* (pastéis folhados assados em forno de barro) são ideais para um lanche rápido e barato (cerca de 8 000 UZS).
A chegada a Tashkent para viajantes vindos de Portugal ou do Brasil envolve geralmente uma escala, uma vez que não existem voos diretos de Lisboa, Porto ou São Paulo. As rotas mais comuns e eficientes são via Istambul (com a Turkish Airlines), Dubai (Emirates ou flydubai) ou Frankfurt (Lufthansa). De Lisboa ou Porto, a viagem total pode demorar entre 10 a 15 horas, dependendo da escala. Para quem viaja de São Paulo (Guarulhos), Rio de Janeiro ou Brasília, a viagem é mais longa, frequentemente ultrapassando as 20 horas de tempo total de percurso. É aconselhável comparar preços em direto nos agregadores, pois as tarifas podem variar significativamente entre os 600€ e os 1 200€, dependendo da antecedência da reserva e da época do ano. O Aeroporto Internacional de Tashkent (TAS) está localizado muito perto do centro da cidade, a apenas 5-7 km de distância.
Uma vez na cidade, a forma mais eficiente de se deslocar é o Metro de Tashkent. É limpo, seguro e extremamente barato. Para áreas não cobertas pelo metro, a aplicação **Yandex Go** (o equivalente local à Uber/Bolt) é indispensável. É fiável, os preços são fixados na aplicação (evitando a necessidade de negociar com taxistas de rua) e as viagens curtas no centro raramente excedem os 20 000 UZS. Caminhar também é uma excelente opção em bairros como Yakkasaray e no centro monumental, pois a cidade é plana e as calçadas são largas, embora o calor do verão possa tornar os passeios diurnos exaustivos. Alugar carro não é recomendado para conduzir dentro da cidade devido ao trânsito errático, mas é uma opção válida se planear explorar as montanhas de forma independente. O comboio de alta velocidade *Afrosiyob* liga Tashkent a Samarcanda em apenas 2 horas, partindo da Estação Norte (*Toshkent Passajirskiy*).
Embora Tashkent tenha muito para oferecer, os seus arredores proporcionam contrastes naturais impressionantes. A viagem de um dia mais popular é para o **Lago Charvak** e as **Montanhas Chimgan**, situadas a cerca de 80-90 km a nordeste da capital. No verão, o lago é o refúgio favorito dos locais para nadar e praticar desportos aquáticos. No inverno, as estâncias de esqui de Amirsoy e Beldersay oferecem infraestruturas modernas para desportos de neve. O trajeto demora cerca de 1,5 a 2 horas de táxi ou através de uma combinação de comboio local (*elektrichka*) e táxi partilhado. É uma excelente forma de ver a paisagem rural do Usbequistão e respirar o ar puro das montanhas de Tian Shan.
Outra opção fascinante é a cidade de **Samarcanda**. Graças ao comboio de alta velocidade *Afrosiyob*, é tecnicamente possível visitar a Praça Registan e regressar a Tashkent no mesmo dia, embora Samarcanda mereça mais tempo. O comboio parte cedo pela manhã e a viagem dura apenas 2 horas e 10 minutos. Se preferir algo mais fora do circuito habitual, visite o **Instituto 'Sun'** em Parkent, a cerca de 45 km de Tashkent. É um forno solar massivo e um complexo de investigação soviético que parece saído de um filme de ficção científica, situado entre vinhas famosas pela produção de uvas de mesa. O custo de um táxi privado para o dia inteiro para qualquer um destes destinos varia entre 400 000 e 700 000 UZS, dependendo da negociação e do itinerário.