Explore o labirinto de grutas medievais, a lenda de Robin Hood e a sofisticação do Lace Market em Nottingham, o coração vibrante das Midlands Orientais em Inglaterra.
Nottingham, Reino Unido, é uma cidade construída sobre uma história oculta, onde uma rede de mais de 800 grutas artificiais se esconde sob uma metrópole moderna famosa pela sua herança na produção de rendas e pela lenda de Robin Hood. Localizada no coração das Midlands Orientais (East Midlands), a cidade serve como um centro cultural sofisticado que faz a ponte entre o norte industrial e o sul arborizado de Inglaterra. A melhor altura para visitar é durante as estações intermédias de maio ou setembro, quando o clima temperado permite uma exploração confortável tanto do núcleo urbano como dos antigos carvalhos da Floresta de Sherwood, sem as multidões do pico do verão. Quer seja atraído pela intriga medieval do Castelo de Nottingham ou pela energia contemporânea do bairro criativo de Hockley, a cidade oferece uma escapadinha de fim de semana surpreendentemente diversificada a uma fração do custo de uma viagem a Londres.
Nottingham é uma cidade de camadas, tanto literais como metafóricas. Embora muitos visitantes cheguem com os contos populares de Robin Hood em mente, acabam muitas vezes por sair mais impressionados com a elegância arquitetónica da cidade e os seus segredos subterrâneos. O distrito do Lace Market, outrora a capital mundial da produção de rendas, é hoje um exemplo deslumbrante de património industrial reaproveitado, apresentando armazéns grandiosos de tijolo vermelho que abrigam hotéis boutique, cinemas independentes e restaurantes de alta gastronomia. Caminhar por estas ruas parece um mergulho num drama vitoriano, mas a atmosfera é distintamente jovem, alimentada pela presença de duas grandes universidades que injetam vitalidade constante na vida noturna e cultural. O ponto de venda único da cidade é, sem dúvida, o seu sistema de grutas. Escavadas no arenito macio sobre o qual a cidade assenta, estas grutas serviram como curtumes, abrigos antiaéreos e até habitações durante séculos. Esta geografia oculta confere a Nottingham uma sensação de mistério que poucas outras cidades inglesas conseguem igualar. Para além da história, a cidade é uma potência regional para as artes. O Nottingham Contemporary é um dos maiores espaços de arte moderna no Reino Unido, e a cena musical de base da cidade é famosamente fértil, tendo produzido artistas de classe mundial em vários géneros. Para o viajante ativo, Nottingham é uma porta de entrada para a natureza. Com a beleza acidentada do Peak District a noroeste e a lendária Floresta de Sherwood a norte, a cidade funciona como a base perfeita para viagens de um dia pelo campo inglês. A mistura de compras nas ruas principais — centradas no enorme Victoria Centre e na histórica Old Market Square — e as lojas independentes e peculiares de Hockley garante que existe um ritmo de vida que se adequa tanto ao turista apressado como ao viajante lento. Nottingham não grita tão alto como Manchester ou Birmingham, mas a sua confiança silenciosa e raízes históricas profundas tornam-na um dos destinos mais gratificantes das Midlands.
Decidir a melhor altura para visitar Nottingham depende em grande parte de se prefere a energia dos festivais ou a exploração tranquila. O clima é típico do centro de Inglaterra: temperado, com verões moderadamente quentes e invernos frios e húmidos. Para um tempo mais fiável, aponte para os meses de junho, julho e agosto. Durante este período, as temperaturas médias rondam os 20°C e os muitos parques da cidade, incluindo o histórico Arboretum e os vastos terrenos de Wollaton Hall, estão em plena floração. No entanto, este é também o período em que a Floresta de Sherwood está mais movimentada com famílias, pelo que deve esperar preços mais elevados no alojamento e filas mais longas nas principais atrações. A primavera (março a maio) e o outono (setembro a novembro) são indiscutivelmente as épocas mais pitorescas para visitar. Na primavera, os vales de Derbyshire, nos arredores da cidade, cobrem-se de campânulas (*bluebells*), enquanto as folhas de outono nas avenidas históricas da cidade adquirem um tom dourado brilhante. Um dos grandes destaques do calendário de Nottingham é a Goose Fair, no início de outubro, uma tradição com mais de 700 anos. Esta enorme feira popular itinerante ocupa o Forest Recreation Ground e é uma experiência essencial para quem quer ver a cidade no seu estado mais vibrante, embora deva reservar hotéis com bastante antecedência para esta semana específica. O inverno em Nottingham tem um charme específico, particularmente em dezembro. A Old Market Square é transformada num 'Winter Wonderland', completo com uma pista de gelo, um mercado de Natal tradicional e uma roda gigante de observação. Embora as temperaturas possam descer até aos 2°C e as horas de luz solar sejam curtas, as luzes festivas no Lace Market e os pubs acolhedores com lareiras acesas tornam esta uma época romântica para uma escapadinha. Janeiro e fevereiro são os meses mais calmos e baratos, ideais para viajantes com orçamento limitado que não se importam com o frio enquanto exploram os museus e galerias.
A variedade de coisas para fazer em Nottingham agrada tanto a entusiastas da história como a amantes da natureza e da cultura. O centro da cidade é compacto e maioritariamente pedonal, facilitando a deslocação entre os principais marcos históricos. Das alturas da rocha do Castelo às profundezas dos curtumes medievais, aqui estão as experiências essenciais para o seu roteiro.
Empoleirado num dramático penhasco de arenito de 40 metros de altura conhecido como Castle Rock, o Castelo de Nottingham é um local de imensa importância histórica. Embora a fortaleza medieval tenha sido largamente destruída após a Guerra Civil, a mansão ducal do século XVII que a substituiu alberga agora um extenso museu e galeria de arte. Após uma renovação multimilionária recente, o local oferece exposições interativas sobre a história rebelde da cidade, da Guerra Civil aos motins luditas. O verdadeiro destaque, no entanto, são as visitas às grutas que partem do pátio, levando-o até 'Mortimer’s Hole', um túnel secreto usado no golpe de 1330 contra Roger Mortimer. Os jardins do castelo oferecem as melhores vistas panorâmicas sobre a cidade e a famosa estátua de bronze de Robin Hood situa-se mesmo à porta das muralhas, sendo o local obrigatório para a fotografia clássica. O bilhete custa cerca de £15 para adultos (preço de 2024) e é válido para regressar durante um ano inteiro. O castelo está aberto diariamente das 10:00 às 17:00 no verão, com horários ligeiramente reduzidos no inverno. Escale a rocha a pé a partir da estação de comboios em cerca de 15 minutos.
Para compreender verdadeiramente Nottingham, tem de descer abaixo do nível da rua. A City of Caves, acessível através do centro comercial Broadmarsh, é uma secção preservada de um labirinto subterrâneo que remonta à Idade Média. Durante a visita guiada ou com audioguia, explorará um curtume medieval (o único subterrâneo em Inglaterra), um abrigo antiaéreo da Segunda Guerra Mundial e os restos de habitações vitorianas degradadas que foram construídas diretamente nas rochas. Esta experiência proporciona um contraste fascinante com a modernidade acima do solo. As grutas são húmidas e frescas (cerca de 14°C durante todo o ano), por isso leve um casaco leve mesmo no verão. O custo da entrada ronda as £9 para adultos. A visita dura cerca de 45 a 60 minutos e é altamente recomendável reservar com antecedência, especialmente aos fins de semana. Localiza-se a menos de 5 minutos a pé da estação central de Nottingham.
Famosa entre os fãs de cinema como a 'Wayne Manor' no filme *The Dark Knight Rises* do Batman, Wollaton Hall é uma das mansões isabelinas mais impressionantes do Reino Unido. Situada num parque de 200 hectares onde veados vermelhos e gamos vagueiam livremente, a casa alberga o Museu de História Natural da cidade. A arquitetura é extravagante, com torres ornamentadas e grandes janelas que brilham ao pôr do sol. A entrada no parque e no museu principal é gratuita, embora existam taxas para exposições especiais ou para visitar as cozinhas e a cave (cerca de £10). O parque é ideal para um piquenique ou uma caminhada matinal para observar a vida selvagem. Para chegar lá, apanhe os autocarros da linha 'Orange' (nº 35 ou 36) do centro da cidade; a viagem demora cerca de 15 a 20 minutos. É o refúgio perfeito da azáfama urbana.
A Old Market Square é o coração pulsante de Nottingham e a maior praça pública do Reino Unido depois de Trafalgar Square, em Londres. Dominada pela imponente Council House, com a sua cúpula de 60 metros inspirada na Catedral de São Paulo, a praça é o local onde tudo acontece, desde feiras gastronómicas a protestos e celebrações sazonais. O sino da Council House, conhecido como 'Little John', é o mais profundo do país e pode ser ouvido em toda a cidade. Caminhar pela praça é gratuito e obrigatório. Rodeada por lojas de luxo, cafés e pubs históricos, é o ponto de encontro ideal. A partir daqui, pode explorar as galerias vitorianas como a Flying Horse Walk, que oferece compras boutique num ambiente histórico. A Council House está aberta para visitas guiadas ocasionais, mas a sua fachada e os famosos leões de pedra na entrada são os marcos que definem a cidade. Fica no centro exato da rede de elétricos (tram).
Localizado no antigo tribunal e prisão de Shire Hall, no Lace Market, este museu oferece uma visão arrepiante e fascinante da justiça britânica através dos tempos. Personagens em trajes de época, como carrascos e carcereiros, interagem com os visitantes enquanto percorrem as salas de tribunal originais e as celas subterrâneas. É uma experiência imersiva que explora temas de crime e castigo desde a era saxónica até aos dias de hoje. O museu é frequentemente votado como uma das atrações mais assombradas do Reino Unido. Os bilhetes custam aproximadamente £14. Recomenda-se reservar pelo menos 2 a 3 horas para ver tudo. A localização no Lace Market torna-o fácil de combinar com um almoço num dos muitos pubs criativos da zona, como o *The Cross Keys*.
Estes dois distritos adjacentes formam o núcleo cultural e "cool" de Nottingham. O Lace Market é definido pela sua arquitetura industrial de ferro fundido e tijolo, enquanto Hockley é o bairro boémio, repleto de lojas de discos vintage, cinemas independentes (como o Broadway Cinema, onde Quentin Tarantino realizou uma estreia britânica) e lojas de roupa em segunda mão. Não há custo para explorar estas ruas, e é aqui que encontrará a melhor *street art* da cidade. Recomendamos uma paragem no *Nottingham Contemporary*, uma galeria de arte gratuita e um dos edifícios arquitetónicos mais interessantes do Reino Unido moderno. Para os amantes de compras, as lojas da Pelham Street e Carlton Street em Hockley são imperdíveis. Fica a 10 minutos a pé para norte da estação de comboios.
Para quem viaja com crianças ou tem mais tempo, Nottingham oferece várias opções secundárias de alta qualidade. O **Green's Windmill and Science Centre** em Sneinton é um moinho de vento vitoriano em funcionamento onde se pode aprender sobre a produção de farinha (entrada gratuita). O **Nottingham Arboretum** é o parque mais antigo da cidade e diz-se ter inspirado J.M. Barrie para a escrita de *Peter Pan*. Para os entusiastas do desporto, uma visita ao **City Ground**, estádio do Nottingham Forest (bicampeão europeu), ou ao **Trent Bridge**, um dos recintos de críquete mais icónicos do mundo, é essencial. Todos estes locais são facilmente acessíveis por autocarro ou elétrico em menos de 15 minutos a partir do centro.
Escolher a zona certa para dormir em Nottingham depende do seu orçamento e do objetivo da viagem. Para quem quer estar no centro da ação, o **Lace Market** é a escolha premium. Aqui encontrará hotéis boutique convertidos de antigos armazéns, como o *Lace Market Hotel*. É uma zona segura, sofisticada e a uma curta distância a pé dos melhores restaurantes e bares, embora os preços reflitam esta exclusividade, rondando as £120-£180 por noite. Se procura uma opção de gama média com excelente acessibilidade, a zona em redor da **Old Market Square** e da estação de comboios é ideal. Hotéis de cadeias fiáveis como o *Park Plaza* ou o *Jurys Inn* (agora Leonardo Hotel) oferecem conforto moderno e estão situados no centro das rotas de elétrico. Nesta zona, os preços flutuam entre as £70 e as £110, dependendo da antecedência da reserva. É a base perfeita para quem planeia fazer viagens de um dia de comboio. Para viajantes com orçamento mais limitado ou estudantes, a zona de **Hockley** e a periferia norte, perto da Universidade de Nottingham Trent, oferecem pensões e hotéis económicos como o *Igloo Hostel* ou o *Premier Inn*. Ficar aqui permite-lhe poupar no alojamento (preços desde £45) sem sacrificar a proximidade ao centro criativo. Se preferir um ambiente mais verde e luxuoso, procure alojamento em **The Park**, um condomínio privado histórico perto do Castelo, onde se situam algumas das mansões vitorianas mais impressionantes da cidade.
Nottingham transformou-se num destino gastronómico de relevo no Reino Unido, oferecendo tudo, desde pubs históricos a restaurantes com estrela Michelin. A cozinha local é rica, destacando-se o famoso queijo *Stilton* (produzido na região) e a tarte de carne e rim. Para uma experiência gastronómica de topo, o restaurante *Alchemilla*, liderado pelo chef Alex Bond, oferece menus de degustação inovadores num espaço subterrâneo deslumbrante (preços a partir de £90 por pessoa). Para algo mais tradicional e económico, não pode deixar de visitar o *Ye Olde Trip to Jerusalem*. Auto-intitulado como o pub mais antigo de Inglaterra (fundado em 1189 d.C.), está construído diretamente nas grutas sob o Castelo. Aqui pode saborear um *Sunday Roast* (Assado de Domingo) clássico ou uma *Ale* local por cerca de £15-£20. No bairro de Hockley, o *Annie’s Burger Shack* é uma instituição local, famosa pelas suas combinações de hambúrgueres criativas, onde todos os pratos podem ser feitos em versão vegetariana ou vegan. Se procura sabores internacionais, a zona de *Mansfield Road* oferece excelentes opções de cozinha do Médio Oriente e Ásia Central a preços muito competitivos (£10-£15 por prato principal). Para brunch, o *Delilah Fine Foods*, perto da Old Market Square, é amplamente considerado um dos melhores *delis* do país, servindo produtos locais de altíssima qualidade num edifício bancário convertido. Recomendamos sempre reservar mesa aos fins de semana, pois os melhores locais esgotam rapidamente.
Chegar a Nottingham a partir de Portugal ou do Brasil exige geralmente uma escala, uma vez que a cidade não possui voos transatlânticos diretos. Para viajantes de **Lisboa, Porto ou Faro**, a opção mais rápida é voar para o Aeroporto de East Midlands (EMA) via companhias *low-cost* (como a Ryanair), que fica a apenas 25 minutos de autocarro do centro da cidade (o serviço *Skylink* funciona 24h). Em alternativa, voar para Londres (Heathrow, Gatwick ou Stansted) é comum; de Londres, o comboio da estação de St Pancras International demora apenas 1h40 até Nottingham. Para quem viaja de **São Paulo (Guarulhos), Rio de Janeiro ou Brasília**, o percurso mais eficiente é voar para Londres Heathrow e depois apanhar o autocarro da *National Express* diretamente do aeroporto para Nottingham (3h a 4h de viagem) ou o metro e comboio. Os preços dos voos variam imenso conforme a época; recomendamos **comparar preços em direto** para encontrar as melhores ofertas. Dentro da cidade, a melhor forma de se **deslocar** é a pé ou utilizando a excelente rede de elétricos (**Nottingham Express Transit - NET**). O elétrico liga os principais subúrbios ao centro e à estação de comboios; um bilhete diário custa cerca de £5 e é muito eficiente. Nottingham é também conhecida como uma das cidades mais amigas dos ciclistas no Reino Unido, com muitos postos de aluguer de bicicletas elétricas espalhados pelo centro. Evite alugar carro se planeia ficar apenas na cidade, pois o estacionamento é caro e o centro é maioritariamente pedonal. Para táxis, utilize a aplicação Uber ou a local *DG Cars*.
A localização central de Nottingham nas Midlands torna-a uma base excelente para explorar o coração de Inglaterra. A viagem mais óbvia é à **Floresta de Sherwood**, situada a cerca de 45 minutos para norte (apanhe o autocarro *Sherwood Arrow*). Lá poderá ver o *Major Oak*, a árvore gigante onde se diz que Robin Hood se escondia, e desfrutar de trilhos tranquilos entre carvalhos centenários. Outra opção fantástica é o **Peak District National Park**. Apanhe o comboio para Edale ou Hope (cerca de 1h15 com transbordo em Sheffield) para fazer algumas das caminhadas mais bonitas do país, como a subida a *Mam Tor*. Se preferir cidades históricas, **Derby** e **Lincoln** (com a sua catedral gótica deslumbrante) ficam a menos de 50 minutos de comboio. Para os amantes de compras de luxo e história industrial, **Birmingham** fica a apenas 1h15 de distância, oferecendo uma escala urbana maior. Todas estas viagens podem ser planeadas facilmente no site da *National Rail*.